‘Te veel Rode Duivels waren op dit EK in de eerste plaats met zichzelf bezig’

Peter T’Kint, onze man op het EK in Frankrijk, blikt terug op het voorbije voetbalweekend. Drie vragen, drie pertinente antwoorden. Hij heeft het over de positie van Marc Wilmots, het gebrek aan collectiviteit bij de Rode Duivels en de grote test voor Les Bleus.

S/VM: Marc Wilmots wordt door de media en het publiek als de grote schuldige aangewezen voor het débacle tegen Wales. Is zijn positie onhoudbaar geworden of zie je toch nog een onwaarschijnlijke ommekeer mogelijk in dit verhaal?

Peter T’Kint: ‘Op deze manier en met deze staf is het onmogelijk om door te gaan. Vorig jaar, tijdens de flirt met Schalke 04, verkondigde Wilmots nog dat hij met deze kwaliteitsvolle staf bij elke club terecht kan. Daar heb ik serieus mijn twijfels bij. Op de voorbije twee toernooien is toch gebleken dat die te kort schoot: te monotone trainingen, te weinig concrete tactische aanwijzingen. Niet voor niets spreekt Wilmots steevast over ‘animatie’ in plaats van tactiek. Deze generatie is niet overschat, noch afgeschreven. De offensieve linie is jong en ook de defensieve linie kan nog enkele jaren mee. Het zou zonde zijn deze ploeg in handen te laten van dezelfde man die de voorbije twee toernooien de verwachtingen niet kon inlossen. We hebben met Courtois, Hazard en De Bruyne echt wel drie wereldtoppers in onze rangen, dan mag je mikken op een halve finale van een groot toernooi.’

‘Het is nu aan de bond om de goede keuze te maken – eentje die ze eigenlijk twee jaar geleden al hadden moeten maken. Zij delen de verantwoordelijkheid voor dit débacle: ze waren zowel in Brazilië als Frankrijk aanwezig en volgden nagenoeg alle trainingen. Ze kunnen hun paraplu niet opentrekken nu. Ik verwacht dat Bart Verhaeghe als nieuwe ondervoorzitter van de KBVB zijn stem zal laten gelden. Hij zal daarbij wel zijn oor te luister leggen bij Michel Preud’homme, maar hopelijk niet enkel bij hem. Verhaeghe is een winnaar en zal ook de nationale ploeg zo ver mogelijk willen brengen. Het zal een andere stijl zijn, want hij is veel ongeduldiger dan ervaren mannen als Philippe Collin. Ik denk dat deze Rode Duivels een trainer nodig hebben die boven de groep staat. Namen ga ik niet noemen, wij journalisten zijn observators, geen beleidsbepalers.’

S/VM: In welke mate dragen de spelers zelf verantwoordelijkheid voor de EK-teleurstelling? Het woord grinta viel bijvoorbeeld herhaaldelijk in de analyses.

Peter T’Kint: ‘Dat vind ik te gemakkelijk. Ik zag geen gebrek aan agressiviteit. Zelfs op training werd er stevig door getackeld. Je tegenstander doormidden trappen: voor mij hoeft dat niet. Ik zag een groep internationals die er echt voor wilde gaan en die zeer ontgoocheld was dat het niet werkte. Dat het allemaal miljonairs zijn en daardoor de stempel gemakzuchtig opgekleefd krijgen, daar kunnen zij weinig aan doen.’

‘Wat je hen wel kan verwijten, is dat ze niet gerebelleerd hebben op het moment dat het kon. Met name na het WK. Ze hebben vervolgens verscheidene keren geprobeerd verbeteringen aan te reiken, maar omdat daar zelden iets mee gedaan werd, hebben ze het finaal opgegeven om iets te proberen veranderen. Dit is een brave groep, zonder rebelse karakters in. Een vriendengroep ook, maar waarin er toch een gebrek aan collectiviteit heerst. Dat niemand Courtois bijsprong nadat die zijn nek uitstak, is daarbij tekenend. Te veel spelers waren de voorbije maanden met zichzelf bezig: Fellaini, Benteke, Mertens, Vermaelen, Lukaku… maar ik heb daar begrip voor. Ze kwamen terug uit blessure of waren niet zeker van een basisplaats, dan snap ik dat je even geen oog hebt voor het algemene belang.’

S/VM: Er zijn nu nog vier ploegen in de running voor EK-winst: Wales, Frankrijk, Portugal en Duitsland. Welke ploeg kon jou al imponeren?

Peter T’Kint: ‘Imponeren deed niemand. Wel is het zo dat de voorbije WK’s en EK’s telkens gewonnen werden door de ploeg die de minste goals slikte. In die zin kan Duitsland de beste kaarten op tafel leggen. Zij kregen dit toernooi maar één tegendoelpunt: dan nog een penalty na dom handsspel van Boateng tegen Italië. Defensief zit het bij Duitsland dus zeer goed. Dat kan minder gezegd worden van de Fransen. Door het makkelijke programma tot nog toe is die verdediging amper getest: Albanië, Ierland, IJsland… je weet niet wat de werkelijke waarde is van hun volgens mij wankele achterlinie, waar toch een pak namen in ontbreken. De halve finale tegen Duitsland wordt hun grote test.’

‘Verder acht ik het niet onmogelijk dat Wales de finale van het EK haalt. Portugal is geen wereldploeg en opmerkelijk: ze haalden de halve finale zonder één keer te winnen na negentig minuten. Het wordt een duel tussen de vedetten Bale en Ronaldo, waarbij duidelijk is dat die eerste frisser en beter voor de dag komt dan de tweede. Maar zonder Ramsey wordt het voor Bale wel een pak lastiger om op te boksen tegen de solide Portugese verdediging.’