De voorbereiding zit er alweer op. Morgenavond begint het officieuze voetbalseizoen 2019-20 met de Supercup tussen KRC Genk en KV Mechelen. Bij de Limburgers beginnen ze met een aantal vraagtekens aan een nieuwe cyclus. We stelden drie vragen aan onze Genk-watcher Geert Foutré.
1. Werkt Felice Mazzu verder op het elan van vorig seizoen of ontwikkelt hij een nieuw systeem?
‘Mazzu’s vertrekpunt is en was altijd: kijken wie en wat er is, en wat goed is, blijft behouden. Aangezien Genk kampioen speelde onder Phillipe Clement, werkt dat systeem dus effectief. Een 4-3-3 met hoge flanken, een spelverdeler, een lopende middenvelder en een man voor de verdediging. Uit dat principe vertrekt de nieuwe coach nu ook, al wil hij op termijn graag z’n eigen accenten leggen.’
‘De Italiaan vertelde in het verleden dat hij het liefst vanuit een klassieke 4-4-2 vertrekt, maar maakt er geen probleem van om zich te schikken naar de kern van Genk. Veel nieuwe spelers zullen er alvast niet meer toestromen, wat de afgelopen weken een handicap was. Mazzu kreeg de aanwinsten slechts mondjesmaat. Dat zorgde voor wat vertraging om de ploeg op de rails te krijgen, maar daar houdt het bestuur ook rekening mee.’
‘Ze eisen geen vliegende start en geven Mazzu tijd om het team te smeden. Zomaar verwachtingen of voorspellingen uiten, doen technisch directeur Dimitri De Condé en voorzitter Peter Croonen niet meer. Uit die fout heeft Genk geleerd. De Supercup van morgen geldt dan ook eerder als waardemeter, dan als allesbeslissende start van het seizoen.’
2. Wie neemt de dirigentstok in handen nu Alejandro Pozuelo, Leandro Trossard en Ruslan Malinovsky vertrokken, terwijl ook Sander Berge en Mbwana Samatta nog een transfer kunnen forceren?
‘Tijdens de voorbereiding werd duidelijk dat Sébastien Dewaest een leider is. Dat bleek tijdens de terugronde onder Clement al het geval. Nu hij met Mazzu een bekend gezicht terugziet, voelt hij datzelfde vertrouwen. Dewaest neemt het voortouw, zowel op training als tijdens een wedstrijd en spreekt de jongens ook aan. De centrale verdediger geldt een beetje als ancien in de jonge kern. Hij kan rekenen op de hulp van doelman Danny Vukovic in de kleedkamer.’
‘Voorlopig vertoeft hij nog in Pilzen, Tsjechië maar Patrik Hrosovsky moet op termijn de spelmaker van de ploeg worden. Hij is ervaren genoeg (27) om de jonge spelers op sleeptouw te nemen, en kan een leider worden. Minder uitgesproken dan Dewaest, maar als een soort rolmodel.’
‘Daarnaast is het uitblijven van een transfer voor Berge zeker geen slechte zaak. Hij wil niet per se weg en laat de (nieuwe) Scandinaviërs zich op hun gemak voelen. Echt een oprechte, toffe, communicatieve kerel. Ondanks zijn nog vrij jeugdige leeftijd (21), zeker een steunpilaar. Hetzelfde geldt voor Samatta. Een transfer is een mogelijkheid, maar enkel naar een goede ploeg. Met de Champions Leaguekwalificatie heeft Genk een grote troef in handen, ook om beloftevolle jongeren aan te trekken.’
3. Wat met de voorhoede? Kan Theo Bongonda Trossard vervangen en hoe gaan de youngsters presteren?
‘Bij Genk gaan ze ervan uit dat Bongonda meteen kan presteren. Dat is echt een aankoop die als rechtstreekse vervanger geldt voor Trossard. Hij kan dat ook volgens mij, dat heeft de winger bij Zulte Waregem bewezen vorig seizoen. Aan de overkant zie ik Junya Ito de lijn van het voorjaar doortrekken. Die speelde zó goed.’
‘Met Manuel Benson en Dieumerci Ndongala hebben ze ook meer dan degelijke doublures. Benson lijkt niet opnieuw verhuurd te gaan worden en wil zich bewijzen. Door het drukke speelschema krijgt hij zeker z’n kansen. De rol van Ndongala mag je ook niet onderschatten. Niemand was echt onder de indruk van zijn prestaties en hij kreeg al snel de stempel van ‘flop’. Toch bewees hij z’n waarde doorheen het seizoen, verzorgt hij mee de sfeer in de kleedkamer én krijgt hij met Mazzu een ex-trainer voorgeschoteld. Op de flanken zit het zeker oké. De jonge Zweed Benjamin Nygren mag zich rustig ontwikkelen in hun schaduw.’
‘In de punt heersen misschien de meeste vraagtekens voor Racing. Als Samatta vertrekt, investeren ze sowieso in een kwalitatieve vervanger. Stephen Odey beschikt over het potentieel om die rol over te nemen, maar Genk wil hem niet meteen de last van de hele aanval laten dragen. Dante Vanzeir en Zinho Ghano wachten in de achtergrond op een kans, maar komt die er niet snel, gaan ze op zoek naar een ploeg (1A, 1B, buitenland) waar ze wel speelminuten krijgen. Dat hebben ze allebei ook duidelijk laten weten aan het bestuur en de staff.’