De Braziliaanse bondscoach Tite en zijn aanvoerder Miranda hebben in Kazan vooruitgeblikt naar het kwartfinaleduel tegen België.
Tite rekent op de ‘polyvalentie’ van zijn spelers tegen de Rode Duivels, ‘een offensief sterke ploeg’. ‘Ik verwacht een fantastische wedstrijd tussen twee teams die geweldig voetbal brengen, elk met hun eigen kwaliteiten’, liet hij optekenen.
Groeien
Tite onderlijnde de grote creativiteit binnen het Belgische team, maar zag ook zijn eigen elftal progressie boeken. ‘Mijn groep blijft maar groeien, dat hebben jullie gezien tijdens de laatste matchen. Dat is het belangrijkste voor mij. Ik zie het als een persoonlijke uitdaging hen beter te maken. Elke dag opnieuw. Als ons dat toestaat beter te spelen dan de tegenstander, des te beter. Dat is de manier van voetballen die ik verkies. Maar je wint ook wedstrijden met slecht spel. België is immers een elftal met veel kwaliteiten.’
Brazilië rekent al het hele toernooi op een sterke defensie. Vooraan kan het elk moment scoren. ‘Dat is de kracht van ons team. Ik heb veel polyvalente spelers, die op diverse manieren kunnen scoren. We kunnen op de tegenaanval spelen, in een snelle omschakeling. Snelheid is één van de karakteristieken van ons team. Een andere kwaliteit is de dribbel. Douglas Costa, Neymar, Gabriel Jesus en Willian zijn allen sterk in een één-tegen-één-situatie en weten hoe de kleinste ruimtes te benutten.’
Marcelo
Brazilië moet vrijdag de geschorste Casemiro missen. Linksachter Marcelo zit na een lumbago wel opnieuw in de selectie. Hij vervangt waarschijnlijk opnieuw Filipe Luis, die hem verving tegen Servië en Mexico. Gabriel Jesus lijkt voorin opnieuw de voorkeur te genieten boven Roberto Firmino. ‘We zullen mentaal sterk moeten zijn en erg geconcentreerd’, besloot Tite. ‘Dat zijn twee erg belangrijke zaken om te respecteren. Ik hoop ook niet dat het op strafschoppen uitdraait. Dat zou geen einde van een wedstrijd mogen zijn. We moeten een andere manier vinden, al weet ik ook niet meteen wat.’
Druk
De Brazilianen zijn dan op hun hoede voor de aanvallende kracht van de Belgen. ‘België is aanvallend heel sterk’, bekende Miranda donderdag in de Kazan Arena tijdens de traditionele persconferentie daags voor de kwartfinale.
Miranda is een 33-jarige centrale verdediger van Inter Milaan en zal vrijdag ongetwijfeld Romelu Lukaku enkele keren tegenkomen. De spits van Manchester United vond dit toernooi al vier keer de weg naar de netten. ‘Het gaat niet alleen om Lukaku, er staan heel wat balvaardige en technische sterke spelers bij de Belgen. Je moet bewust zijn van hun kwaliteiten. We kunnen er ons alleen maar zo goed mogelijk op voorbereiden.’
België heeft vrijdagavond een afspraak met de geschiedenis. Bij winst stoot ons land immers voor de tweede keer in de geschiedenis door naar de halve finales van het WK. Maar ook bij de Brazilianen is de druk groot. De Seleçao telt dan wel als enige land vijf wereldtitels, de laatste dateert al van 2002 en zestien jaar is een eeuwigheid voor het voetbalgekke land.
‘Het team is echter gewend aan die druk, we beschouwen het als onze verantwoordelijkheid om goed te presteren. België zal nog meer van onze technische vaardigheden eisen. We zullen dus heel geconcentreerd moeten zijn’, besloot Miranda.
De Brazilianen trainden vervolgens een eerste en laatste keer op het veld van Kazan.
