Club-spelers kijken uit naar droomaffiche tegen Manchester United

Club Brugge speelt in de laatste voorronde van de Champions League tegen Manchester United. Dat is het resultaat van de loting in het Zwitserse Nyon.

Blauw-zwart was geen reekshoofd bij de loting en kon naast ManU ook Bayer Leverkusen, Valencia, Shakhtar Donetsk of Sporting Lissabon treffen. De ploeg van Michel Preud’homme plaatste zich voor de play-offs door in de derde voorronde het Griekse Panathinaikos uit te schakelen.

Met de Mancunians speelt Club Brugge tegen het team van Rode Duivels Marouane Fellaini en Adnan Januzaj. Louis van Gaal is er coach. Vorig seizoen eindigden de Engelsen als vierde in de Premier League.

Nieuw persoonlijk hoogtepunt

De ervaren aanvoerder Timmy Simons heeft het over een “nieuw persoonlijk hoogtepunt” in zijn al rijke carrière. “Het is fantastisch zo’n droomaffiche nog te kunnen meemaken. Ik speelde in het verleden al enkele keren in Engeland, maar het zal de eerste keer in mijn lange voetballoopbaan zijn dat ik het gras van Old Trafford mag ruiken. Een makkelijke sportieve opdracht is het natuurlijk niet. We zullen meer dan ons beste beentje moeten voorzetten. Het wordt wel een geweldige uitdaging.”

De Nederlander Ruud Vormer kijkt dan weer uit naar het weerzien met zijn landgenoot Louis van Gaal, die bij ManU op de bank zit. “We hebben er enorm veel zin in. Ik durf zelfs beweren dat Club allerminst kansloos is. Ook Man. United heeft zijn zwakheden. Het weerzien met Louis Van Gaal wordt voor mij wél heel speciaal. Enkele jaren geleden kreeg ik uit zijn handen nog de ‘Bronzen Schoen’ uitgereikt. Ik ken Louis van binnen en buiten. Ik weet precies hoe hij tegen ons zal spelen”, lacht de middenvelder.

Tom De Sutter beseft dat de kwalificatiekansen voor Club klein zijn tegen de Engelse grootmacht. “Je weet echter nooit hoe de bal rolt. Een indrukwekkender tegenstander loten, is ondenkbaar. Voetballen op Old Trafford is gewoon top op alle vlakken. Besiktas was al redelijk uitzonderlijk, maar Manchester wordt hoe dan ook uniek.”

Volgens Victor Vazquez hoort de dubbele ontmoeting met ManU thuis in de categorie A+. “Een confrontatie met zo’n topclub kom je maar enkele keren in je carrière tegen. Alle ambitieuze voetballers willen wekelijks zo’n tegenstander treffen. Je hoort me dus zeker niet mopperen. Liever United dan een vervelende trip naar Shaktar.”

Jongensdroom

Tuur Dierckx heeft het over een “jongensdroom” die uitkomt. “Mijn wens is uitgekomen. Een jongensdroom wordt werkelijkheid. Ik kijk er reikhalzend naar uit. Een wedstrijd op deze ‘heilige grond’ mogen spelen, is een unicum. Natuurlijk hoop ik stiekem enkele speelminuten te kunnen meepikken.”

De heenwedstrijd wordt gespeeld op dinsdag 18 augustus op Old Trafford, de return een week later (op woensdag 26 augustus) in Jan Breydel. Bij winst plaatst Club Brugge zich voor de poulefase van het kampioenenbal. AA Gent is daar als landskampioen nu al zeker van.

Bij verlies wordt de Bekerwinnaar verwezen naar de poules van de Europa League. Anderlecht zorgt daarin al zeker voor Belgische vertegenwoordiging. Mogelijk komt er Standard bij.

Standard moet dan voorbij het Noorse Molde. De Rouches kwalificeerden zich voor de play-offs door in de derde voorronde het Bosnische Zeljeznicar uit te schakelen. Als reekshoofd ontliep Standard vrijdag kleppers als Dortmund, Ajax en Fenerbahçe. Standard speelt op 20 augustus eerst op verplaatsing, een week later (27/8) volgt de return in Sclessin. (Belga/TE)