Eden Hazard en Alvaro Morata: een gouden tandem voor Chelsea?

De Spanjaard noemt de Rode Duivel ‘een van de drie beste spelers ter wereld’.

Het Champions League-duel op het veld van Atletico Madrid (1-2 winst) was de eerste wedstrijd van Chelsea dit seizoen waarin Eden Hazard en Alvaro Morata samen aan de aftrap verschenen. De Spanjaard kwam afgelopen seizoen over van Real Madrid, De Rode Duivel vierde in Madrid pas zijn tweede basisplaats dit seizoen na een enkelblessure.

Vóór woensdagavond hadden Morata en Hazard nog maar 49 minuten samengespeeld, maar de manier waarop de twee elkaar vonden op het veld van Atletico is veelbelovend. Morata maakte na een uur de gelijkmaker met een kopbaldoelpunt op assist van Hazard. Collega-Rode Duivel Michy Batshuayi, die Morata in de 82ste minuut verving, zorgde diep in de extra tijd voor de winnende treffer.

Goal Morata na 7:50

Morata steekt na de zege in het Wanda Metropolitano-stadion de loftrompet af over Hazard. ‘Als je met zo’n spelers kunt spelen, is het niet moeilijk. Hij is een van de drie beste spelers in de wereld en het is voor mij gemakkelijk om met hem samen te spelen.’

‘De manier waarop ik mijn carrière bij Chelsea gestart ben, lijkt onwezenlijk. In mijn eerste officiële wedstrijd maakte ik een fout (door een penalty te missen tegen Arsenal in de Community Shield) en daar heb ik enkele dagen mee gezeten. Maar ik heb mijn sterk karakter getoond en nu gaat het goed. Ik hoop op deze weg verder te gaan’.

Twijfels

Dat het bij Chelsea klikt met Morata, is ook een opsteker voor (en de verdienste van?) manager Antonio Conte. De Italiaan liet vorig seizoen, waarin Chelsea weliswaar de titel veroverde in de Premier League, weten dat de kwaliteit van de kern omhoog moest. Namen die genoemd werden, waren die van onder anderen Kylian Mbappé, Romelu Lukaku, Andrea Belotti, Sergio Agüero, Paulo Dybala en Fernando Llorente, maar geen van allen belandde in Londen. Uiteindelijk legden The Blues bij Real Madrid 57 miljoen euro op tafel voor bankzitter Morata, in de ogen van veel fans niet de topnaam die ze verwachtten.

Intussen lijkt de Spanjaard, die eerder ook bij Juventus naar zijn zin te weinig aan spelen toekwam, alle vraagtekens achter zijn naam te hebben weggespeeld, met zeven doelpunten in acht officiële wedstrijden, waaronder een hattrick tegen Stoke City.

‘Ik kwam naar Chelsea omdat de club en de coach in mij geloofden,’ citeert The Guardian hem. ‘De Premier League is de meest concurrentiële competitie ter wereld, heel fysiek ook. Veel teams kunnen de titel winnen, en wij zullen er ook voor strijden’.