Na de 0-0 thuis tegen Inter droomt doelman Trapp net als het gevaarlijke spitsentrio Haller-Jovic-Rebic van plaatsing voor de kwartfinales van EL.
In de Bundesliga waren ze al een tijdje een revelatie, hetgeen deze week werd aangetoond met een 0-3-zege bij Fortuna Düsseldorf. Maar ook Europees baren de prestaties van de troepen die worden geleid door de 49-jarige Oostenrijk Adi Hütter almaar meer opzien. Samen met FC Sevilla zit Eintracht Frankfurt al aan 23 treffers, waarbij vooral de magische driehoek Sébastien Haller-Luka Jovic-Ante Rebic in het oog springt. Het trio roept herinneringen op aan een andere gouden drievuldigheid, namelijk Giovane Elber-Krassimir Balakov-Fredi Bobic in de jaren negentig bij VfB Stuttgart.
IJskoud
Laatstgenoemde is tegenwoordig verantwoordelijk voor het sportieve beleid bij Frankfurt, dat zijn 120e verjaardag viert en geldt als de vijfde grootste stad van Duitsland. Eintracht mag 39 jaar na zijn memorabele UEFA Cupzege tegenover Borussia Mönchengladbach (over twee duels, na 3-2 in de heenwedstrijd wonnen ze thuis voor 59.000 toeschouwers met 1-0, met onze landgenoot Alexis Ponnet als scheidsrechter van dienst) dus opnieuw dromen van Europese successen. ‘Sébastien is ijskoud, als je ziet hoe koel hij bij counters of kansen scoort.’
In de basiself, waarbij ook doelman Kevin Trapp een belangrijke rol vertolkt als puntenpakker, is er niet telkens voor de drie smaakmakers tegelijk. Oud-aanvaller Bobic beschouwt dat vooral als een luxesituatie. ‘Soms moet je die jongens ook een beetje prikkelen’, verklaart hij in Kicker. ‘Gelukkig maakt onze trainer de goede keuzes. Natuurlijk voelen ze zich regelmatig eens beledigd bij een late invalbeurt of als ze helemaal niet mogen spelen. Maar soms scoren ze ook allemaal. Wat wil je dan nog meer?’
Bobic geniet sterk. ‘Een angstaanjagende dynamiek’, zo bestempelde de 37-voudig Duits international in de Frankfurter Allgemeine Zeitung het spel van zijn team. ‘Maar ook de mentaliteit van de groep, en hoe ze elkaar constant motiveren, daar moet je vooral bewondering voor hebben.
De Franse aanvaller, sinds de winterupdates van het populaire FIFA 19-videogame de sterkste speler met een score van 98, durft ambitieus reageren. ‘Dit is pas het begin’, denkt Haller. ‘We hebben allemaal de droom om nog verder te komen, in Duitsland én Europa.’
Grenzeloze ambitie
Toeval is het niet, want het clublied van Eintracht Frankfurt – door de beurs en de aanwezigheid van de Bundesbank als metropool het financiële centrum van Duitsland – dat steevast door de eigen aanhang wordt gezongen is ‘Im Herzen von Europa’, of ‘in het hart van Europa’. Het duidt op de grenzeloze ambitie, waarbij de ploeg dit seizoen alle records van de Duitse deelnemers verbrak door alle zes de groepsduels te winnen en nog altijd ongeslagen te zijn. Frankfurt is een multicultureel samengesteld team, die vlot scoort, het publiek amuseert met passievol spel en zo respect afdwingt. In het mytische San Siro Milaan krijgen de spelers komende donderdag de verbale steun van 13.500 fans, waarmee het record in de Europa League werd verbroken. Een jaar geleden stond het op 12.000, toen Frankfurt de verplaatsing maakte naar Bordeaux.
‘We beleven een onbeschrijflijk seizoen’, weet Trapp, die voor een seizoen wordt gehuurd van PSG maar tussen 2012 en 2015 al onder de lat stond bij Eintracht Frankfurt. ‘Echt goed voetbal proberen we te brengen, om het volk te amuseren. Iedereen vindt het ongelofelijk tof om naar ons te kijken. Een betere reclame kan je je niet wensen.’
