Figuur van de dag: Antonio Cassano

© IMAGEGLOBE

De bijna 30-jarige Italiaan is bezig aan zijn derde EK. En wat voor een!

Uitgeschakeld in de eerste ronde op het WK in Italië twee jaar terug, en naar Polen afgereisd in de volste verwarring van een nieuw omkoopschandaal: wat mocht je op dit EK van de Squadra verwachtten: alles of niks?

Wel, het lijkt weer een beetje alles te worden, al maakten de Azzurri tot dusver nog niet de grootste indruk. Maar doorgaans groeien Italianen tijdens een tornooi en voorin hebben ze twee ongelooflijke spitsen lopen: Mario Balotelli en Antonio Cassano. Beiden tegen de Ieren goed voor een goal.

Rebel

Cassano dus, afkomstig uit Bari, Zuid-Italië. Kan niks, zegt hij zelf. “Ik heb in mijn leven nog geen dag gewerkt. Wat zou het ook, ik kan niks”, staat in zijn biografie.

Zijn voetbalverhaal leest als dat van een rebel: van Bari naar Roma, daar boel. Vervolgens naar Real Madrid, daar amper gespeeld, onder de Italiaan Capello nota bene, en boel. Te weinig respect voor de trainer, slechte eetgewoontes, enfin, een beetje van alles.

Daarna naar Sampdoria en… u raadt het: boel met de voorzitter, die hem graag had verkocht, maar botste op de onwil van zijn vedette. In 2010 alsnog naar Milan. Daar: eerst amper in de ploeg, en vervolgens geen boel, maar problemen met het hart.

Op 30 oktober van vorig jaar klaagde Cassano plots dat hij moeilijk kon spreken. Milan liet hem prompt onderzoeken, merkte een probleempje met bloedtoevoer in de hersenen en liet hem opereren. Pas eind april was hij weer inzetbaar.

Karakter

Toch aarzelde bondscoach Cesare Prandelli niet om hem voor het EK te selecteren. Ondanks zijn karakter. Het blijft immers op het veld een goeie speler. Hij kan scoren, kan intelligent passen, haakt af, ziet de ruimte. Oké, domme uitspraken over homo’s moet je erbij nemen, maar Cassano is dan weer intelligent genoeg om er zich later voor te excuseren.

Ook toen hij bij Milan in zijn eerste jaar amper in de basis raakte, bleef Prandelli hem gebruiken. Anders dan bondscoach Lippi, die Cassano nog uit zijn selectie voor het WK in Zuid-Afrika liet, omdat hij bang was voor diens karakter. Cassano, al international sinds 2003, miste trouwens ook al het WK in Duitsland, alleen op het EK is hij er altijd bij, dit is zijn derde al. (PTK)

Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier

Partner Content