Welke spits kan David Villa doen vergeten bij Spanje?
In de Spaanse pers breken ze hun hoofd wie aan de aftrap zal verschijnen diep voorin: Fernando Torres (28), die een teleurstellend seizoen beleefde bij Chelsea en niet verder kwam dan 12 doelpunten in 57 officiële wedstrijden; Fernando Llorente (27), bij Athletic Bilbao de afgelopen maanden goed voor 29 goals in 58 duels of Alvaro Negredo (26), de aanvaller van FC Sevilla die kan terugvallen op 10 caps en 6 treffers en het seizoen goed eindigde met acht goals in de laatste tien competitiewedstrijden? Alleen bondscoach Vicente del Bosque kent het antwoord, maar Torres – die in 2008 tegen Duitsland de enige treffer aantekende – geniet de voorkeur in de meeste pronostieken vanwege zijn ervaring en positie in de hiërarchie. Tijdens de trainingen besteedde Del Bosque veel aandacht aan een hoge balcirculatie op de korte ruimte, kwestie van sterk verdedigende tegenstanders te kunnen ontwrichten.
Italië zijn dan weer nergens zeker van, gezien een nieuw schandaal van wedstrijdmanipulatie en gokken Juventusverdediger Leonardo Bonucci en ook aanvoerder Gianluigi Buffon viseert. Domenico Criscito, die al werd verhoord door de politie, bleef om die reden thuis. Bondscoach Cesare Prandelli, die een ethische code installeerde, zit opgescheept met de weinig opbeurende statistiek dat de Squadra al meer dan zeven maanden niet won (op 11 november met 2-0 van Polen). Daarna volgden drie opeenvolgende nederlagen, waarvan een duidelijke 0-3 tegen Rusland. In plaats van de 4-3-1-2-veldbezetting, die op twee jaar tijd leidde tot de kwalificatie, lijkt het er sterk op dat Prandelli overschakelt naar een 3-5-2-systeem. Door de blessure van Barzagli zal aanvoerder De Rossi vermoedelijk centraal in de verdediging worden opgesteld. Let vooral op zijn tatoeage ter hoogte van zijn kuit! (FV)
