Jacques Sys

Kroatië heeft een uitstekende ploeg

Jacques Sys Jacques Sys is een Belgische sportjournalist

Het EK sluit zijn eerste week af en meer dan behoorlijk is het voetbal dat in Polen en Oekraïne wordt opgedist.

Meer dan 20.000 Kroaten zagen donderdag in Poznan de wedstrijd tegen Italië. Ze waren uitgedost in de nationale kleuren. Op ieder EK en WK zie je opstoten van patriottisme. Het stadion lag bedekt onder de Kroatische kleuren. Een prachtig schouwspel.

Kroatië is één van de tegenstanders van de Rode Duivels op weg naar het WK van 2014 in Brazilië. Een uitstekende ploeg, gedragen door een ervaren, hongerige en uitgebalanceerde selectie. En met de voor het Engelse Tottenham Hotspur spelende Luka Modric als vedette. Een middenvelder met een fluwelen techniek en een fantastisch inzicht. Met Ivan Perisic ook, de ex-voetballer van Club Brugge die tegen Italië vaak met de armen zwaaide, de bal weinig kreeg en uiteindelijk werd vervangen. En met Nikica Jelavic in de spits, ooit bij Zulte Wargem mislukt, nu met succes voor Everton voetballend maar als international niet overtuigend. Alleen na de eerste helft viel hij op toen hij een amicaal praatje maakte met de Engelse scheidsrechter Howard Webb.

Kroatië wil op dit EK de kwartfinale bereiken en heeft zijn lot in eigen landen. Maar dan moet het de laatste wedstrijd tegen titelverdediger Spanje winnen. Een moeilijke opgave. Zelfs met een gelijkspel dreigt de uitschakeling in de veronderstelling dat Italië het zwakke Ierland klopt. Dan zouden drie ploegen met vijf punten eindigen en speelt het doelsaldo wellicht in het nadeel van Kroatië. Sneuvelen met vijf punten, het zou pijnlijk zijn.

Knap was het van Kroatië om 1-1 gelijk te spelen tegen Italie. Want in een door een omkoopschandaal geteisterde periode zijn de Azzuri op jacht naar eerherstel. Bondscoach Cesare Prandelli zorgde voor verjonging en introduceerde een gedragscode: wie zich binnen en buiten de krijtlijnen misdraagt kan op maatregelen rekenen. Maar Prandelli zorgde vooral voor een voetballende ploeg die niet teruggrijpt naar het defensieve en zelfs destructieve dat Italië zo lang kenmerkte. De strateeg van de ploeg is de defensieve middenvelder: Andrea Pirlo. Dat geeft veel mogelijkheden. Maar soms nemen oude gewoonten nog eens de bovenhand. Zoals in de tweede helft van de match tegen Kroatië toen de Italianen zich terugtrokken. En zo een overwinning uit handen gaven.

Het EK sluit zijn eerste week af en meer dan behoorlijk is het voetbal dat in Polen en Oekraïne wordt opgedist. Veertien wedstrijden en nog geen enkele keer 0-0, veertien wedstijden en slechts twee waarin één van beide ploegen niet tot scoren kwam. En opvallend: nogal wat teams zijn gebouwd rond spelers van dezelfde club. Italië met vijf man van Juventus, Duitsland met zeven voetballers van Bayern München. En bij Oekraïne vormen spelers van Dynamo Kiev de ruggengraat. Vaste clubpatronen als hefboom voor het succes.

Jacques Sys

Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier

Partner Content