Jordi Cruijff: ‘De beste spelers ter wereld willen nog altijd naar Barcelona komen’

Steve Van Herpe
Steve Van Herpe Redacteur bij Sport/Voetbalmagazine

In een interview met FourFourTwo spreekt Jordi Cruijff, nu technisch directeur bij FC Barcelona, over zijn vader Johan, zijn band met Roberto Martínez en de toekomst van Barça.

De carrière van zijn vader heeft hij natuurlijk nooit kunnen overtreffen, maar Jordi Cruijff probeert op zijn manier toch zijn stempel te drukken op het voetbal. Zijn loopbaan heeft iets weg van een odyssee, met onder meer ervaringen in Oekraïne, Israël, China en Ecuador. ‘Ik hou wel van nieuwe culturen, maar al mijn beslissingen waren voetbalgerelateerd en hoe ik daar een job kon doen’, zegt de 48-jarige Nederlander in een interview met FourFourTwo.

‘Ik ging bijvoorbeeld naar Chongqing in China (waar hij trainer was, nvdr) met een open vizier. Bijna niemand sprak er Engels, dus hoe bestel je dan een pasta als je niet eens het woord voor pasta kent? Ik bestelde er ooit een hamburger met frietjes en kreeg 10 hamburgers en 20 porties frieten in mijn hotelkamer geleverd. Dan glimlach je eens en improviseer je.’

Praten met de kuisvrouw

Uiteraard kan je niet met Jordi spreken zonder het over zijn vader te hebben. ‘Mijn pa was een speciale kerel, het type dat eerst drie minuten met de koningin van Nederland kon praten en daarna twintig minuten met de kuisvrouw.’

‘De zoon van’ te zijn was niet evident. ‘Als jonge speler had ik het moeilijk toen mensen me begonnen te vergelijken met iets onvergelijkbaars. Je kan een sterfelijke niet met een onsterfelijke vergelijken. Pas in Engeland kon ik aan mijn eigen carrière beginnen werken.’

Een foto van 1995, toen Jordi Cruijff zelf nog bij FC Barcelona voetbalde.

Hij is heel trots op zijn vader. ‘Over heel de wereld zijn er zo’n 300 Cruijff Courts waar kinderen kunnen voetballen, ook kids met speciale noden. Al die kinderen hebben dus een ruimte waar ze hun fysieke en mentale gezondheid kunnen verbeteren. Dat is de missie van de Cruijff Foundation. Mijn vader maakte zijn school nooit af maar hij legde er bij ons wel de nadruk op dat we naar school gingen. Als ik slechte punten had, liet hij me soms een maand niet voetballen. Hij wilde dat we een plan B hadden in het leven.’

Band met Martínez

Toen hij in 1996 naar Manchester United verhuisde, raakte hij bevriend met Roberto Martínez, die toen bij Wigan voetbalde. De twee leerden elkaar kennen op de Manchester Metropolitan University, een universiteit waar ze weinig andere Premier Leaguespelers tegen het lijf liepen.

‘Roberto was goed voor mij in een land waar ik aan het afzien was. Hij zei me dat ik te veel vrije tijd had, dat ik iets moest doen. We volgden daar ook onze eerste trainersopleidingen. We zijn nog altijd goeie vrienden. Mijn vader schreef (in zijn biografie, nvdr) dat Roberto de broer was die ik nooit gehad heb.’

Mentaal sneller klaar

Sinds kort is Jordi Cruijff terug bij Barça, dit keer als technisch directeur. Hij kijkt optimistisch naar de toekomst. ‘Hoe moeilijk het hier ook is voor ons met de Financial Fair Play, de beste spelers van de wereld willen nog altijd naar Barcelona komen. Ik denk dat 90 procent van de buitenlandse voetballers van de Premier League liever hier zouden zitten. Het Spaanse voetbal is nog steeds aantrekkelijk.’

Met Ansu Fati, Gavi en Pedri zit er ook heel veel talent in de A-kern. ‘Spelers zijn nu mentaal al klaar op de leeftijd van 17 of 18 jaar – in mijn tijd was dat eerder 21. Misschien weerspiegelt dat de maatschappij, maar ik ben blij dat die jongens er nu al staan, omdat ze de club echt geholpen hebben. Aan de andere kant zien we spelers als Robert Lewandowski of Karim Benzema die op hun leeftijd nog altijd aan de top staan. Spelers staan er sneller en gaan langer mee.’

Wordt er in de Catalaanse hoofdstad nog over Messi gesproken? ‘Toen hij in het begin naar PSG was gegaan, was het hard voor iedereen die FC Barcelona een warm hart toedroeg om hem in een ander shirt te zien spelen’, zegt Cruijff in FourFourTwo. ‘Maar ik denk dat hij hier nog altijd veel respect heeft. Hij is tenslotte een van de beste spelers aller tijden.’

Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier

Partner Content