‘Manchester City heeft United voorbijgestoken in jeugdopleiding’

Manchester United-clubicoon Paul Scholes (40) klaagt dat stadsrivaal Manchester City zijn ex-club heeft onttroond als hét opleidingsinstituut van de stad.

In zijn wekelijkse column voor The Independent staat Paul Scholes stil bij het gloednieuwe en peperdure trainingscomplex van Manchester City. Het valt hem naar eigen zeggen op dat Manchester United niet langer nummer één is voor jonge spelers in de stad.

‘Toen ik nog een kind was, gold onder de jongens: als Manchester United je wilde hebben, dan was naar Manchester City gaan niet eens een optie. United moest je niet proberen te overtuigen, we gingen er vanzelf naartoe. Dertig jaar later is het beeld in Manchester het tegenovergestelde en als United-fan verontrust mij dat,’ schrijft Scholes.

De voormalige middenvelder erkent dat City een indrukwekkende vooruitgang heeft geboekt. ‘Hun impact op het jeugdvoetbal in Manchester is lang voor de opening van het nieuwe academie begonnen. Dat event krijgt trouwens meer aandacht dan de komst van Kerstmis.’

Zonen

‘Voor de mensen die ik ken in het voetbal is het geen geheim dat City grote stappen vooruit heeft gezet in zijn jeugdopleiding, zo groot zelfs dat vroegere én huidige ManU-spelers zonen hebben die in de jeugd van City spelen of gespeeld hebben.’

‘Dat is moeilijk te vatten voor Unitedfans. Maar als ouders het beste willen voor hun kinderen, dan moet loyauteit kennelijk wijken,’ aldus een scherpe Scholes.

Hoe dat komt, weet Scholes ook niet zeker. ‘Het heeft wellicht te maken met meerdere factoren, maar feit is wel dat het nu City is dat de beste spelers in de buurt binnenhaalt.’

Alleen winnen telt

Scholes verzet zich alvast tegen het cliché ‘winnen is niet het belangrijkste’, dat vaak aan jonge spelertjes wordt gezegd. ‘Je wordt een profspeler door matchen te spelen en je leert winnen door diezelfde matchen te winnen.’

‘Toen ik bij de U16 en U18 speelde, met onder andere Nicky Butt en Ryan Giggs, moesten we elke week winnen. We waren geboren winnaars. Het is leuk om tegen je kinderen te zeggen: “het resultaat maakt niet uit”, maar wanneer je prof wordt, is snel duidelijk dat dit wel het enige is dat telt. Hoe sneller je de winnaarsmentaliteit krijgt, hoe beter.’