Uit undercover onderzoek van de Britse krant The Telegraph en zender Channel 4 is gebleken dat de voorzitter van de Ghanese voetbalbond akkoord ging om na het WK in Brazilië interlands te manipuleren. ‘We kunnen niet uitsluiten dat er op een WK matchfixing kan gebeuren,’ zegt Sport/Voetbalmagazine-journalist Jan Hauspie, specialist in het thema.
Hoe zijn de onderzoekers precies te werk gegaan?
Jan Hauspie: ‘De undercoverjournalisten deden zich voor als vertegenwoordigers van een investeringsmaatschappij die wedstrijden wilden ‘sponsoren’. Ze benaderden een Ghanese makelaar en toplui bij de Ghanese voetbalbond en boden aan om 150.000 euro per wedstrijd te betalen. In ruil daarvoor zouden zij de wedstrijden organiseren, zoals arbiters aanduiden. Dezelfde werkwijze zou zijn toegepast door een Singaporese spookfirma, die ervan verdacht wordt tijdens de voorbereiding op het WK vier jaar geleden wedstrijden van gastland Zuid-Afrika te hebben gemanipuleerd. De Britse journalisten hebben dat wellicht aan de realiteit willen toetsen.
Waarom kiezen ze de Ghanese voetbalbond als doelwit, heeft dat een specifieke reden?
‘Dat is niet willekeurig: Ghana heeft een voorgeschiedenis. Declan Hill (Canadese journalist die zich verdiepte in matchfixing, nvdr.) beschrijft in zijn boek hoe hij vóór het WK 2006 in Duitsland getuige was van onderhandelingen tussen een ‘fixer’ en een Ghanees. Nadat hij de WK-wedstrijd tussen Brazilië en Ghana (3-0) had gezien, was hij ervan overtuigd: hier is manipulatie in het spel. Later gaf de Ghanese aanvoerder toe dat hij benaderd was geweest om tegen betaling de wedstrijd te manipuleren, maar benadrukte dat hij daar niet op in was gegaan. Een jaar na het WK werd bovendien de Ghanese keeperstrainer ontslagen. Op de beelden in de pers herkende Hill hem als de man die hij had zien onderhandelen met de fixer. Twee jaar na het WK, in 2012, gaf ten slotte ook de Ghanese doelman toe dat hij was benaderd geweest.’
Het is met andere perfect mogelijk dat er op dit WK in Brazilië matchen gefixt worden?
‘Voor alle duidelijkheid: het Britse undercoveronderzoek gaat niet over de Ghanese ploeg die nu actief is op het WK in Brazilië, er wordt niet beweerd dat er nu gefixt wordt. Maar het is duidelijk dat we niet kunnen uitsluiten dat het op een WK kan. De Duitser Ralf Mutschke van de FIFA heeft bovendien toegegeven dat als het in de voorbereiding kan, het ook op een WK kan. Hij had ook voorgesteld om alle ploegen in Brazilië voor de start van het toernooi voor te lichten. Ik heb uit goede bron vernomen dat dit effectief is gebeurd, maar dat het weinig voorstelde. Nu goed, het is al een hele stap vooruit dat de FIFA toegeeft dat het mogelijk is.’
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier