Polen zal de uitschakeling snel verwerken

Het Poolse voetbal is een gipsafdruk van de Poolse maatschappij. Er wordt vooral hard gewerkt. Dat volstond niet om op het EK verder te gaan. Maar er is een basis gesmeed voor een mooie toekomst.

De eerste sensatie op dit EK. Uitgerekend op de dag dat Griekeland naar de stembus moet voor cruciale verkiezingen die belangrijk zijn voor de euro, verdrijft het voetbal alle zorgen. Griekenland heeft het favoriete Rusland uit het toernooi gekegeld en daar wordt na een lange feestnacht nog volop van genoten. In de twintigste wedstrijd van het toernooi, de eerste ook waar een ploeg echt naar verdedigend voetbal greep. In alle andere partijen was er sprake van voetbal zonder dwangbuis.

Het EK is aan zijn tiende dag bezig en heeft zich voorlopig bevrijd van de politiek. Voor het toernooi berichtten de media dagelijks over het lot van de in de gevangenis zittende Oekraïense oppositieleider Joelija Timosjenko, nu heeft het voetbal alles naar de achtergrond geduwd. Dat komt president Victor Janukowitsch goed uit. Van zijn voornemen omdat via het EK, met Polen als brug, dichter aan te sluiten bij de Europese Unie zal niettemin niets terecht komen. Oekraïne slaagde er geen moment in zich als een democratie te presenteren. Het leeft geïsoleerd. De president zal het tijdens de finale van 1 juli in Kiev ondervinden. Alle voor staatshoofden gereserveerde zitjes naast hem blijven dan leeg.

Heel anders dan Polen dat zichzelf echt op de kaart heeft gezet. Ook al blijft het land na de uitschakeling met een sportieve kater achter. Die zal snel verwerkt worden. Polen zijn zakelijke mensen, veel minder emotioneel dan bijvoorbeeld de Oekraïners die wat dat betreft zuiderse kenmerken vertonen.

Polen is de meest moderne natie uit het voormalige Oostblok. Het vermeed in moeilijke tijden niet alleen niet alleen een recessie, het is het enige land in heel Europa met een groeiende economie. Het Poolse voetbal is een gipsafdruk van de Poolse maatschappij. Er wordt vooral hard gewerkt. Dat volstond niet om op het EK verder te gaan. Maar er is een basis gesmeed voor een mooie toekomst.

Hoe goed het voetbal ook is, dit EK kan zich niet bevrijden uit de omknelling van het racisme. Vooral in Oost-Europa is dat uitgegroeid tot een gigantisch probleem. Zelfs Kroatische supporters bezondigden er zich aan in de wedstrijd tegen Italië. UEFA-voorzitter Michel Platini vroeg de supporters om meer respect. Voorlopig roept hij in de woestijn. Racisme is uitgegroeid tot een maatschappelijk probleem. En een mondiaal toernooi als het EK is voor velen een ideaal platform om dat te uiten.

Jacques Sys