Bondscoach Stuart Pearce nam de sterspeler op in uitgebreide voorselectie.
Op 2 mei wordt hij al 37 jaar, maar toch werd de ervaren middenvelder van het Amerikaanse Los Angeles Galaxy door zijn gewezen collega-international uitverkozen in een lijst van gegadigden voor deelname. Het kostte Stuart Pearce trouwens heel wat denkwerk om die voorselectie van 191 naar tachtig voetballers terug te brengen. David Beckham overleefde alvast de eerste grote schifting, net als Gareth Bale (Tottenham), Craig Bellamy (Liverpool), Joe Cole (Lille) en Steven Fletcher (Wolverhampton Wanderers). Pearce mag voor het toernooi in Londen drie dispensatiespelers (ouder dan 23) oproepen in zijn kern van achttien jonge voetballers. Beckham is daarbij grote favoriet.
Dinsdag krijgt Engeland, dat net als Spanje en Brazilië de status van groepshoofd heeft, te horen tegen welke ploegen het team het zal opnemen. Maar ondertussen is het nog altijd onzeker of Pearce de Engelse nationale ploeg zal leiden op het EK in Polen en Oekraïne. De FA stelde hem aanvankelijk aan als tussenpaus, maar lijkt geen haast te maken met het aanwijzen van een definitieve opvolger voor de opgestapte Italiaan Fabio Capello. (FV)
