‘Soms wordt Ronaldo een ploegspeler’

Cristiano Ronaldo moet een knop omdraaien als hij voor Portugal voetbalt. Hij is minder goed omringd dan bij Real Madrid. Daar drijft hij echt op een wolk van succes: vrije trappen, harde schoten, individuele nummertjes, strafschoppen, hij scoort op alle mogelijke manieren. En alle ballen gaan naar hem.

Zelden een voetballer zo teleurgesteld gezien als Cristiano Ronaldo na de eerste wedstrijd van Portugal op dit EK tegen Duitsland. Na het laatste fluitsignaal spurtte hij naar de kleedkamer, met veel woede op het gezicht, radeloos en reddeloos, in de wetenschap dat de discussie weer zou oplaaien: Ronaldo is een goeie clubspeler, maar geen international. En ook: hij is te veel individualist en te weinig ploegspeler.

Niet dat Ronaldo in die wedstrijd slecht had gespeeld. Als hij de bal kreeg, dan deed hij er doorgaans iets goeds mee. Alleen: hij kreeg de bal niet vaak. Ook dat moet diep hebben gezeten voor een voetballer die bij Real Madrid van zijn trainer José Mourinho als enige vrijheden krijgt op het veld.

Maar alles kan razendsnel veranderen in het voetbal. Eerst zwol de kritiek nog aan nadat hij tegen Denemarken een aantal kansen de nek omwrong, maar na zijn twee goals tegen Nederland kan Cristiano Ronaldo alsnog de man van dit EK worden. Hij is donderdagavond de sleutelfiguur in de wedstrijd tegen Tsjechië, de eerste van vier kwartfinales.

Cristiano Ronaldo moet een knop omdraaien als hij voor Portugal voetbalt. Hij is minder goed omringd dan bij Real Madrid. Daar drijft hij echt op een wolk van succes: vrije trappen, harde schoten, individuele nummertjes, strafschoppen, hij scoort op alle mogelijke manieren. En alle ballen gaan naar hem.

In de nationale ploeg is dat anders. De spelers willen bewijzen dat de ploeg meer voorstelt dan Ronaldo alleen. En hoe voorbeeldig de aanvoerder zich ook probeert te gedragen, soms wordt hij nog het arrogant jongetje van weleer. Als een ploegmaat niet alert genoeg reageert op een van zijn voorzetten bijvoorbeeld. Dan staat hij als een onbegrepen genie langs de zijlijn.

Maar het komt minder en minder voor. Alsof hij heeft leren leven met een paar onvolmaaktheden van spelers die hem omringden. Het is ook daarom dat Ronaldo zich soms verplicht voelt om het allemaal zelf op te lossen. En geforceerd gaat voetballen. Heel anders dan bij Real Madrid waar hij de laatste schakel is in een geoliede machine.

Daarom probeert hij bij Portugal een ploegspeler te worden. Soms lukt dat, soms niet. Benieuwd wat het vanavond tegen Tsjechië wordt? De inzet is een plaats bij de laatste vier en een mogelijke wedstrijd tegen titelverdediger Spanje. En tegen aan aantal van zijn ploegmaats van Real Madrid. Daarvoor wil je het ego wel opzijzetten.

Jacques Sys