Na vijf ritten rijdt favoriet Chris Froome in het geel. We spraken met ex-renner Johan Museeuw, ex-Girowinnaar Michel Pollentier en onze wielerman Jonas Creteur, en vroegen hen of de Tour de France al in een definitieve plooi is gevallen.
Volgens Johan Museeuw is het alvast nog te vroeg om daarover te oordelen. ‘Ik heb zelf als renner ook in de Tour gezeten en ik weet dat er nog veel kan gebeuren. Toch denk ik dat het niet meer spannend wordt. Tenzij Chris Froome een van de dagen valt, al hoop ik uiteraard van niet.’
Ondanks dat hij veilig vooraan in het peloton zat, viel de topfavoriet zondag in de rit naar Luik. Hij verloor echter geen tijd en ook de fysieke schade bleef beperkt.
‘Ik herhaal, we zijn gewoon nog te vroeg in te Tour om nu al te spreken over wie binnen twee weken in Parijs de gele trui zal dragen. De renners hebben nog maar één helling van eerste categorie in de benen en er staat nog zo veel op de planning.’
‘Veertien dagen geleden, tijdens de Dauphiné, duidde ik Froome al aan als Tourwinnaar. Daar denk ik nu uiteraard nog steeds hetzelfde over’, zegt de Leeuw van Vlaanderen. ‘Zijn ploeg en hijzelf zijn zo sterk, dat hebben ze tijdens de proloog nog maar eens bewezen.’ Met Thomas, Kirijenka, Kwiatkowski en Froome zelf eindigden er maar liefst vier renners in de top tien.
Zwakke Porte
Ook Jonas Créteur, de wielerman van Sport/Voetbalmagazine, schuift de gele truidrager naar voren als topfavoriet voor de eindzege. ‘Met de defensieve kwaliteiten van Team Sky en de tegenvallende prestaties van Richie Porte zie ik Froome die gele trui niet meer verliezen. Als hij natuurlijk niet zwaar ten val komt.’
‘Porte werd vooraf – en nu nog steeds – beschouwd als de grote uitdager van Froome. Maar wat voor mij zeer opvallend is, is dat het toch wat tegenvalt bij hem. Tijdens de Dauphiné won hij de tijdrit van 23,5 km en zette hij Froome zo op 37 seconden. Bij zijn teleurstellende tijdrit in de Tour de France verschool Porte zich achter het slechte weer en het feit dat hij geen risico’s durfde nemen.’
Dat Porte het kopwerk van zijn ploegmakkers niet kon afmaken op La Planche de Belles Filles, is volgens Creteur een teken aan de wand. ‘Hij wou de rit winnen en op die manier de bonificatieseconden in de wacht slepen. Ik had zelfs een aanval van Porte verwacht in de eerste kilometer van de klim. Eerst liet hij Fabio Aru wegglippen en daarna Daniel Martin. Daarna was het zelfs Porte die moest aanklampen bij Froome tijdens de strijd voor de derde plek. De boni’s gingen dus naar de Keniaanse Brit. Dat terwijl een klim van middellange afstand toch de specialiteit is van de kopman van BMC.’
De defensieve kwaliteit van Team Sky is de tweede belangrijke reden dat Froome dé te kloppen man is. ‘Bij zijn drie vorige Tourzeges kwam hij telkens ongeveer na de eerste koersweek in het geel, om de trui daarna niet meer af te geven. Ze vinden het hoe dan ook niet erg om nu al geel te pakken. Sky heeft in het verleden al bewezen met de druk om te kunnen.’
En de andere tegenstanders?
Dat Alberto Contador seconden verloor op de nieuwe gele trui vindt Creteur niet abnormaal. ‘Met zijn leeftijd (34) is het vanzelfsprekend dat je niet meer zo explosief bent. Dan is enkele seconden tijdverlies misschien zelfs een opsteker voor hem. Dat Quintana de rol moest lossen, komt wellicht door de Giro die nog in zijn benen zit.’
De ritwinnaar van woensdag, Fabio Aru, zal nu ook geen vrijgeleide meer krijgen. ‘In een interview gaf Froome al te kennen dat hij de renner van Astana nu ook als een rivaal beschouwd. Hem laten ontsnappen zit er dus niet meer in.’
Hoe kan iemand Froomes gele trui dan wel afpakken? Michel Pollentier, drievoudig ritwinnaar in de Tour, gelooft niet dat de andere favorieten om de beurt gaan aanvallen om Froome de destabiliseren. ‘Een aanval plaatsen moet je doen als je voelt dat het juiste moment daar is, en dat is voor iedereen anders. Voor de rest denk ik dat de anderen weinig kunnen doen aan de hegemonie van Team Sky. Als je ziet hoe ze bij de vorige Tourzeges van Froome de concurrentie lam legden, dan denk ik niet dat het dit jaar anders zal zijn.’
‘Maar voorlopig zijn de verschillen in het algemene klassement niet groter dan één minuut. Zaterdag staat de eerste echte bergrit op het programma met meerdere cols. Daar zullen we zien wie er met Froome meekan en wie er door de mand valt. Na zaterdag kunnen we volgens mij al meer conclusies trekken.’ De rit van zaterdag schotelt de renners cols van respectievelijk derde, tweede en eerste categorie voor.
Wie pakt groen?
Over de groene trui en de uitsluiting van Peter Sagan is Museeuw kort. ‘Het is jammer dat we met Mark Cavendish en Sagan al zo vroeg twee smaakmakers kwijt zijn. De strijd om het groen is zonder Sagan wel weer spannender geworden. Nu is het aan de rassprinters zoals Démare en Bouhanni om zich te bewijzen. Een uitgesproken favoriet heb ik niet echt.’
Pollentier treedt hem daarin bij. ‘Het is jammer voor de koers en ik vind het bovendien geen terechte uitsluiting. Sagan heeft Cavendish niet doen vallen, de Brit heeft het deels aan zichzelf te danken. Nu is Démare mijn grootste kanshebber voor de groene trui. In de typische sprint voor punchers naar Longwy eindigde hij toch knap zevende. Het is volgens mij de enige renner die enkele beklimmingen over kan om tijdens de tussensprints wat puntjes te sprokkelen.’
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
