AG2R La Mondiale zal deze maand niet deelnemen aan de Italiaanse wielerwedstrijden Tirreno-Adriatico en Milaan-Sanremo. Dat heeft de Franse formatie donderdag laten weten, korte tijd na de annulatie van de Strade Bianche op zaterdag wegens de uitbraak van het coronavirus.
AG2R La Mondiale neemt de beslissing als ‘voorzorgsmaatregel om de gezondheid van de renners en staf te verzekeren’. Het team nam de beslissing in overleg met het management en de artsen. De onzekerheid omtrent de veiligheid van de renners is te groot, na de wereldwijde uitbraak van het coronavirus.
Eerder liet Astana al weten voor een periode van vijftien dagen niet aan koersen deel te nemen. ‘We hebben voor de gezondheid van onze renners en staff gekozen’, klinkt het bij algemeen manager Alexander Vinokourov. ‘We willen onze verantwoordelijkheid opnemen en de verspreiding van het virus tegengaan.’
Ook Mitchelton-Scott liet weten dat het tot 22 maart alle wedstrijden laat schieten. Ook Ineos nam een soortgelijke beslissing, door de uitbraak van het coronavirus maar ook na het overlijden van ploegleider Nicolas Portal, die dinsdag op 40-jarige leeftijd aan een hartaanval stierf.
De Italiaanse regering maakte woensdag in de nasleep van de uitbraak van het coronavirus bekend dat sportwedstrijden in Italië tot en met 3 april achter gesloten deuren plaatsvinden. De Strabe Bianche van zaterdag zal alvast niet doorgaan.
Geen CCC in Parijs-Nice en Tirreno-Adriatico
Over het lot van Tirreno-Adriatico en Milaan-Sanremo is er nog steeds onduidelijkheid. Daarom besliste het Poolse CCC met kopman Greg Van Avermaet om sowieso niet deel te nemen aan beide rondes. ‘ willen de gezondheid en veiligheid van de renners, staf en het algemene publiek beschermen’, klinkt het in een statement. ‘Ook willen we het risico aan blootstelling en de doorgifte van het virus vermijden, net zoals het risico op quarantaine.’
Ploegleider Valerio Piva maakte zich donderdagochtend al zorgen over de komende wedstrijden en stelde zich vragen over ziekte, quarantaine in het geval een renner ziek wordt van zijn of een ander team en welke maatregelen ASO en RCS zouden nemen in de komende koersen. Aanvankelijk wilde de ploeg met Van Avermaet naar Parijs-Nice reizen, maar nu raakte bekend dat het team zowel afziet van deelname aan de Tirreno-Adriatico als aan Parijs-Nice.
‘Wielrennen is een unieke sport waarbij teams van de ene naar de andere stad reizen, telkens in verschillende hotels en waarbij we telkens in contact komen met het publiek in een omgeving die niet te controleren valt’, aldus teamdokter Max Testa. ‘De gezondheid van onze renners, personeel en het publiek is voor ons een prioriteit. In deze periode van het jaar worden heel wat renners ziek. Er is nog altijd geen gedetailleerd quarantaine plan, snelle test op het virus, … dus lopen we te veel risico. Er is te veel risico en daarom zeggen we af voor deze beide koersen.’
‘Dit was zeker geen gemakkelijke beslissing”, aldus teammanager Jim Ochowicz. ‘Niet deelnemen aan Parijs-Nice en Tirreno, waarvan we verwachten dat die nog geannuleerd wordt. We handelen in het belang van onze renners en volgen alles op de voet. We drukken onze steun uit voor RCS en ASO, en we zijn ontgoocheld in de UCI die een gebrek aan leiding vertoont in deze moeilijke periode waarbij elk team op zichzelf moet terugvallen.’
